האנוי, בירת וייטנאם במשך אלף שנים, היא בעלת היסטוריה מורכבת הכוללת תערובת עשירה של כיבוש וקולוניאליזם מערבי שהשאיר מספר רב של תרבויות. לאחר שליטה ממושכת על ידי סין, הפך האנוי בשנות ה -80 של המאה ה -19 לבירת אינדוצ'ינה, המושבה הצרפתית שהקיפה את וייטנאם, לאוס וקמבודיה. הרובע העתיק של העיר מלא בניגודים מרתקים, שם סמטאות שוק דמויות מבוך כאוטיות עומדות לצד שדרות מרופדות עצים עם אחוזות בסגנון צרפתי, ומקדשים עתיקים חולקים רחובות עם קתדרלת סנט ג'וזף הניאו-גותית. ההיסטוריה המודרנית יותר של האנוי מסופרת במוזיאון ההיסטוריה הצבאית ובמוזיאון המהפכה, המספר על מאבקי המאה העשרים נגד צרפת וארצות הברית.
האנוי היא פרדוקס, עיר עתיקה עם עתיד מודרני. העיר השנייה בגודלה בווייטנאם, עם אוכלוסייה שמטה את הכף במעט יותר משלושה מיליון, האנוי, בצפון וייטנאם, מתוארכת לקיומה כמעט אלף שנה. הקיסר לה תאילנדי הקים את העיר כבירה טאנג לונג בשנת 1010; באותה מאה הופיעו שני ציוני דרך מרכזיים: פגודת עמוד העמודים הקטנה קמה בשנת 1049, והמוסד הראשון ללימודים בווייטנאם, מקדש הספרות, נפתח בשנת 1070.
העיר החליפה ידיים, שמות ומופעים מספר פעמים במשך מאות שנים, והפך לדונג קיהן ("בירת מזרח") לאחר שהסינים הודחו בשנת 1428, ואחר כך להאנוי בשנת 1831. ארבעים שנה לאחר מכן פלשו הצרפתים, קרישו מבנים מוקדמים רבים והחליפו אותם במבנים קולוניאליים צרפתיים. האנוי שימש כבירת האיחוד האינדוקיני הצרפתי משנת 1902 עד 1953.
במאה זו, המנהיג הקומוניסטי הו צ'י מין הותיר את חותמו הגדול ביותר על המדינה והעיר. בכיכר בא-דין מסר את הכרזת העצמאות בפני קהל של 500,000 נפש בשנת 1945, מה שהצית את המהפכה שהפילה בסופו של דבר את צווארון השלטון הקולוניאלי הצרפתי. לאחר מותו של הו בשנת 1969 הפך קברו בהאנוי, שעוצב על פי המאוזוליאום של יוזף סטאלין, לנקודת ציון מרכזית. המבקרים עדיין יכולים לראות את שרידיו של הו (אם כי לא בחודשים החמים יותר), וללמוד על חייו בביתו בסטילטס ובמוזיאון הו צ'י מין.
האנוי של ימינו מפתיע באופן שלם לעיר הנמצאת לעתים קרובות במצור במלחמת וייטנאם. למרות הפצצות כבדות על אזורי התעשייה של האנוי, חלק גדול מהעיר נותרה ללא פגע. המבקרים עדיין יכולים לטייל באזורים בולטים בציוני דרך כמו הרובע העתיק, עם היבשתו של בתי העיירות והחנויות הצרים, ועם מחוז הואן קים, עם הבניינים הצרפתיים שלו ובית האופרה האלגנטי; אגם Hoan Kiem פופולרי גם בקרב פנאי הבילוי, ותיירים המתכנסים למופעי בובות המים המקסימים.
ציון הדרך הידוע לשמצה ביותר בעידן מלחמת וייטנאם, הו לו, מה שמכונה "האנוי הילטון" - בית סוהר צבאי בו הוחזקו אנשי אוויר אמריקאים - הופך באופן המשקף את עתידה של העיר: האתר הוא התפתח למלון אמיתי, מגדלי האנוי, מתחם מלונות / משרדים בן 22 קומות שנבנה במיזם משותף עם חברת פיתוח בסינגפור.