מדי יום עוברים אלפי מטיילים בעיירת נמל תוססת זו, בירת מחוז אקהיה והעיר הגדולה ביותר בפלופונס, כשהם מעבירים בין יעדים בפלופונס, איטליה, קפריסין, כרתים והאיים היוניים.
חורבות העיר משמשות עדות למאות רבות של השפעות תרבותיות שונות שהוטלו עליה. מהמאה השנייה לפני הספירה ועד המאה ה -18 לספירה עברו פטראס בידי הרומאים, הפרנקים, הטורקים והוונציאנים. בשנת 1828 היא שוחררה, ומאז נותרה יוונית.
טירה ונציאנית מהמאה ה- 13 שולטת בעיר. הוא נבנה באתר המקדש של אתנה הפנאצ'ית ומציע נופים פנורמיים של מפרץ פטרס והאיים היוניים זאקינתוס וקפלוניה. בעיר שוכנת גם המוזיאון הארכיאולוגי של פטרס, והקתדרלה האורתודוכסית הגדולה ביותר ביוון, המוקדשת לסנט אנדרו, שחי ונפטר כאן.
במהלך הקיץ פסטיבל האמנויות של Patras כולל אירועים שהועלו בתיאטרון הרומי העתיק בעיר. אולי הזמן הטוב ביותר לבקר בו הוא במהלך הקרנבל (אמצע ינואר עד אפריל רביעי). על פי השמועות כי יש את קרנוואלי הטובים ביותר ביוון, העיר מתעוררת לחיים מדי לילה עם חגים, מצעדים ומסיבות ואנשים בכל הגילאים רוקדים ברחובות.