המלונות הטובים ביותר בסנטיאגו

בירת צ'ילה, סנטיאגו היא אחת הערים המודרניות ביותר בדרום אמריקה - למרות שהיא הוקמה בשנת 1541 כאשר הספרדים התיישבו בסמוך לפלאזה דה ארמאס, לבה הסמלי של צ'ילה גם אז ועכשיו. מעט מערבית לרובע העסקים רבי הקומות, סנטיאגו סנטרו הוא מרכז העיר ההיסטורי, אך עדיין השוקק, עם קתדרל מהמאה ה -16 ופאלאצ'יו דה לוס גוברנאדורס, מקום מושב הממשלה. Museo Chileno de Arte Precolombino, במרחק צעדים ספורים משם, כולל אוסף מעולה של אמנות אינקאן עתיקה. חיי האוכל והלילה של סנטיאגו מתוחכמים, ורק שעה נסיעה למרגלות האנדים הם יקבי עמק מאיפו המפורסמים.
מה עיר בסגנון אירופאי כמו סנטיאגו שעושה במרכז דרום אמריקה זו? יש בו את בתי הקפה האופנתיים, הפארקים העירוניים הירוקים, האנדרטאות והמוזיאונים המכובדים יחד עם הרחובות העתיקים הצפופים ופקקי התנועה שלעיתים הופכים את העיר קצת לעבודה. למרות התנאים הצפופים, עיר הבירה של צ'ילה היא פינוק לביקור, עם מזג האוויר הממוזג, שטוף השמש, וכל המראות שיש לראות. מרבית המוזיאונים, המונומנטים והאתרים האדריכליים הגדולים שניתן לראות בהם נמצאים במשולש שהוגדר על ידי המפוצ'ו מצפון, הוויה נורטה סור מערבה והאוונידה הכללית היגינס (נקראת Alameda באופן מקומי). ליבו של סנטיאגו הוא פלאזה דה ארמס, כיכר העיר ההיסטורית עם פארקים מעוצבים להפליא, מוקפים במוזיאוני אמנות. טיילו לאורך השדרות מרופדות העצים עד שתגיעו למרכז מרקדו כדי לראות את היציעים מתפוצצים מתוצרת אקזוטית טרייה לפני שאתם מבקרים בפלאצ'יו דה בלאס ארטס, שעוצב על פי הדגם של פאטי פאלה בפריס. למבט מפוכח יותר על ההיסטוריה של סנטיאגו, ובמיוחד לבחינת המהפכים הפוליטיים האחרונים במדינה, מוזיאון דה סנטיאגו נמצא בקרבת מקום, כמו גם ארמון הנשיאות לה-מונדה, שהופצץ במהלך ההפיכה אך לאחר מכן נבנה מחדש אם חוצים את הנהר ותבקר בשכונת בלוויסטה תראה מדוע זה מכונה רובע פריז. האזור היוקרתי כולל את המסעדות הטובות ביותר בעיר, כמו גם בתי קפה ויריד מלאכה שיקי בערבי שישי ושבת. זה המקום בו חיי הלילה של סנטיאגן הם הכי חמים והכי היפים, ושם מסתובבים האמנים והכותבים. הדקיקים של צ'ילה - 150 מיילים הרחב ביותר --- מעניקים לסנטיאגו עוד אחד מהקסמים שלה: קרבה לחופים שטופי שמש וגם להרים מכוסים שלג המושלמים לסקי. חופי האוקיאנוס השקט היפים נמצאים פחות משעה נסיעה צפונית מערבית, ואילו מתחמי הסקי אפילו יותר קרובים. השלג האנדייני הבתולי והמאובק הוא גן העדן של סקי מאי עד אוקטובר.